Att köpa in programvara brukade vara en rejäl historia. Det innebar en stor engångskostnad för en licens, installation på företagets egna servrar och ett ständigt behov av IT-personal för drift och underhåll. SaaS, eller Software as a Service, har ändrat på allt det där. Det är en helt annan modell för hur företag får tillgång till och använder mjukvara. Istället för att äga programvaran prenumererar du på den, ungefär som du prenumererar på en streaming-tjänst.
Den här modellen innebär att du som kund slipper de höga startkostnader som uppstår vid köp av traditionella licenser. Och du behöver inte heller fundera på komplex IT-infrastruktur, servrar eller säkerhetskopiering. Allt sådant hanteras av leverantören i molnet.
SaaS är en förkortning för Software as a Service, vilket på svenska blir programvara som en tjänst. Det är en molnbaserad leveransmodell där en SaaS-leverantör utvecklar och underhåller molnbaserade applikationer, gör dem tillgängliga för sina kunder via internet och tar betalt via en prenumerationstjänst. Du får helt enkelt åtkomst till programvaran via en webbläsare eller en app, utan att installera, drifta eller underhålla något själv. All bakomliggande infrastruktur, som servrar och datacenter, sköts helt av din SaaS-bolag.
Den största vinsten för många små och stora företag är den låga starttröskeln. Du slipper den tunga initiala investeringen. Istället betalar du en prenumerationsavgift, ofta månadsvis, vilket gör det till en driftskostnad istället för en kapitalkostnad. Det gör det mycket enklare att budgetera och hantera företagets ekonomi och redovisning. Så det handlar ju om att du betalar bara för det du använder, vilket ger en enorm kostnadseffektivitet.
En annan stor fördel är skalbarhet. Ditt företag kan växa utan att IT-systemen blir en bromskloss. Behöver du fler användare? Då är det oftast bara att uppgradera din prenumeration. Och om du behöver minska antalet användare är det lika enkelt att skala ner. Denna flexibilitet är svår att uppnå med traditionella, lokala installationer av mjukvara. Du får alltid den senaste versionen av programvaran utan extra kostnad, eftersom automatiska uppdateringar ingår i tjänsten. Drift och underhåll hanteras helt av leverantören, vilket frigör tid för din egen IT-avdelning.
Tekniskt sett bygger en SaaS-lösning på en så kallad multi-tenant arkitektur. Det betyder att en enda instans av programvaran körs på leverantörens servrar och betjänar flera olika kunder (tenants). Varje kunds data är dock helt separerad och säker från andra kunder. Allt detta sker i molnet, vilket egentligen bara är ett nätverk av kraftfulla datacenter.
För dig som användare är det här helt transparent. Du loggar in via din webbläsare eller en applikation och får direkt tillgång till ett system som är fullt fungerande. Du behöver ingen särskild hårdvara utöver en dator eller mobil med internetanslutning. Många SaaS-plattformar erbjuder också omfattande API:er (Application Programming Interfaces), vilket möjliggör smidiga integreringar med andra system du redan använder, som ditt affärssystem (ERP) eller CRM-system för kundrelationshantering.
Kontrasten mot on-premise, alltså lokalt installerad programvara, är faktiskt ganska stor. Med on-premise köper du en licens för att använda mjukvaran och installerar den på dina egna servrar. Det innebär att du själv ansvarar för all IT-infrastruktur, säkerhet, uppdateringar och underhåll. Det kräver ofta en egen IT-avdelning eller inhyrd expertis, vilket ökar den totala driftsomkostnaden (TCO).
Med en SaaS-lösning flyttas hela det ansvaret till din SaaS-leverantör. Du köper inte en produkt, du köper en service. Det minskar inte bara dina IT-kostnader, utan också komplexiteten. Du slipper fundera på serverkapacitet, kylning, elförsörjning och fysisk säkerhet. Leverantören garanterar en viss driftsäkerhet och hög tillgänglighet genom ett Service Level Agreement (SLA).
Idag finns SaaS-lösningar för nästan alla tänkbara behov, både för B2B och B2C. Många av de digitala verktyg vi använder dagligen är just SaaS. Här är några vanliga exempel på områden där programvara som tjänst dominerar:
Utöver dessa finns specialiserade lösningar för nischer som edtech (utbildning), proptech (fastigheter) och legaltech (juridik). Många svenska saas bolag har blivit världsledande inom sina respektive områden.
När du ska göra en upphandling av en ny molntjänst finns det några saker att tänka på. Börja med att utvärdera säkerheten. En seriös leverantör är transparent med hur de hanterar data, vilka ISO-standarder de följer och hur de efterlever regulatoriska krav som GDPR. Kontrollera även vilket Service Level Agreement (SLA) som erbjuds, eftersom det definierar vilken nivå av service och driftsäkerhet du kan förvänta dig.
Kundsupport är en annan viktig faktor. Hur snabbt får du hjälp om något krånglar? Erbjuds support på svenska? Undersök också möjligheterna till integreringar. En bra SaaS-plattform ska kunna prata med de andra systemen du använder för att skapa automatiserade arbetsflöden och undvika dubbelarbete. Till sist, se över prismodellen. Se till att den är tydlig och att du förstår vad som ingår, så att du kan beräkna den totala driftsomkostnaden över tid.
För SaaS-bolag är affärsmodellen byggd på återkommande intäkter. Istället för en stor engångssumma får de ett stadigt kassaflöde genom prenumerationsavgifter. De viktigaste nyckeltalen för ett SaaS-bolag är ofta MRR (Monthly Recurring Revenue) och ARR (Annual Recurring Revenue). Dessa siffror visar de förutsägbara intäkterna.
Andra centrala begrepp är Churn rate, som mäter hur många kunder som säger upp sin prenumeration under en viss period. Customer Acquisition Cost (CAC) visar hur mycket det kostar att skaffa en ny kund, medan Customer Lifetime Value (CLV) uppskattar den totala intäkten en kund kommer att generera under sin livstid som kund. Ett hälsosamt SaaS-bolag har ett högt CLV i förhållande till sitt CAC. Modellen har visat sig vara extremt framgångsrik och är en stor anledning till den snabba digitalisering vi ser i samhället.
På svenska översätts SaaS oftast till "programvara som en tjänst" eller "mjukvara som en tjänst".
En leverantör hostar och underhåller en applikation i molnet. Kunder får åtkomst till programvaran via en webbläsare eller app mot en prenumerationsavgift. Leverantören sköter all drift, säkerhet och uppdateringar.
Traditionell programvara (on-premise) köps med en licens och installeras på egna servrar, vilket kräver eget underhåll. SaaS är en prenumerationstjänst som nås via internet och där leverantören sköter allt underhåll.
IaaS (Infrastructure as a Service) erbjuder grundläggande IT-infrastruktur som servrar och lagring. PaaS (Platform as a Service) erbjuder en plattform för utvecklare att bygga appar på. SaaS är en färdig programvara som levereras direkt till slutanvändaren.
Alla typer av företag, från små enmansfirmor till stora multinationella koncerner, använder SaaS-lösningar för allt från CRM och affärssystem till kommunikation och e-handel.
Ja, generellt sett är det säkert. Seriösa SaaS-leverantörer investerar stora resurser i säkerhet, datakryptering, säkerhetskopiering och efterlevnad av standarder som GDPR och ISO. Säkerheten är ofta högre än vad ett mindre företag kan uppnå på egen hand.
Ja, i olika grad. Många SaaS-lösningar är mycket konfigurerbara och kan anpassas via inställningar. Mer avancerad anpassning kan göras via API:er och integrationer med andra system. Djupgående ändringar i källkoden är dock sällan möjliga.
