Active Directory, eller AD som det ofte kalles, er en katalogtjeneste fra Microsoft som inneholder informasjon om ulike ressurser i et domene eller nettverk. Dette kan være informasjon om datamaskiner, skrivere eller brukere (ansatte).
Med AD kan en nettverksadministrator opprette og administrere domener, brukere og objekter i et nettverk. Administratoren kan for eksempel gi ulike brukergrupper spesifikke tilgangsrettigheter til bestemte kataloger på serveren. AD gjør det også mulig for en bedrift å organisere et stort antall brukere i logiske grupper og undergrupper, samtidig som det gir tilgangskontroll på hvert nivå.
